民主政治並沒有可以共同為大眾接受的定義，以下就綜合各家的看法，勉強說明一般的定義：
一般民眾對於民主政治的定義：
經由選舉，以爭取多數大眾選票充任公職，以代表民意執行或監督國家政策的制度。
學者的定義：
民主政治主要指涉一種安排政治生活的方式，它以「主權在民」為基本原則，透過定期改選的普選制度，讓成年公民擁有決定領導人物去留及重大政策採行與否的最終權利。
民主政治並非最完美的制度，實際的政治經驗中，民主只能是一套選擇政治人物及合法化公共政策的程序，它既不保証貫徹人民的意志，也不擔保決策結果必然符合全民的最高利益。這套程序的啟動點來自居上位的政治精英，而不是底層的民眾。因此選舉的意義在於有志角逐權力的政治精英向人民推銷自己，而非選民主動推舉大家最喜歡或最信任的人物。
民主政治為了對多數者權力有所制約，以保障少數者權利以及利益，所以有許多限制，這些限制會導致不能保證產生最好、最有效率的決策，也不必然帶來令人滿意的結果。民主政治另外一個不完美的地方，是沒有辦法真正落實平等參與的承諾，社會經濟資源雄厚者挾其優勢，不合理地左右公共政策的方向。另外，民主政治容易與民粹政治混淆，某個極具魅力的領袖人物出現，動輒以人民福祉為號召，在取得廣泛群眾的支持下，做出許多超越憲政規範的事情。
因此，若民主政治的許多問題未能先獲解決或預先防範，是有可能變質為金權政治、民粹政治或甚至暴民政治。但民主政治確實比現存所有其他體制更能呼應目前的社會經濟條件，更能安頓人們的政治生活。所以我們還是應該繼續支持它。
資料來源
江宜樺，民主政治的理性與非理性（The Rationality and Irrationality of Democracy），行政院國家科學委員會專題研究計畫成果報告，執行期限：88 年8 月1 日至89 年7 月31 日，執行機構及單位名稱：台灣大學政治系
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